O ômega 3 não age como anti-inflamatório — ele dá ao corpo o substrato para resolver a inflamação. É uma distinção que muda tudo: em vez de bloquear a resposta inflamatória, ele fornece a matéria-prima dos mediadores que a encerram.
Isso importa porque a aterosclerose é, na origem, uma doença inflamatória. Já se tentou tratá-la com anti-inflamatórios no passado e não deu certo — aumentou outros riscos. O caminho do ômega 3 é outro.
Inflamação crônica e aterosclerose
O ômega 3 é um ácido graxo que serve de substrato para um grupo de lipídios que mediam a inflamação. E a inflamação crônica de baixo grau, quando se perpetua, progride para a aterosclerose: a formação de placas e a deposição de cálcio nas artérias.
Existe uma teoria elegante para explicar por que ela se perpetua: faltariam ao corpo as substâncias capazes de estacionar a inflamação. Como o ômega 3 faz parte dessa cascata, oferecê-lo dá ao organismo a chance de resolver o processo sozinho, de forma natural — pela via do próprio sistema imune.
O que está falhando na parede do vaso
Hoje está claro que um dos problemas centrais da aterosclerose é a falha na remoção das células apoptóticas — as células que morreram. Essa remoção deficiente leva ao aumento da calcificação da parede do vaso e à hiperplasia miointimal. Os mediadores de resolução derivados do ômega 3 interferem justamente nesse processo.
Vale lembrar que a aterosclerose tem outros determinantes de peso: diabetes, tabagismo e obesidade influenciam bastante.
Onde encontrar ômega 3
Do mar:
- Salmão — fonte rica, além de muita proteína
- Sardinha — excelente fonte, e ainda traz cálcio, vitamina D e proteína
- Arenque e atum — boas fontes
Da terra:
- Linhaça — e as sementes trazem também alta quantidade de fibras
- Chia — alimento muito nutritivo dentro da categoria
- Nozes — excelente fonte de ácido alfa-linolênico
EPA e DHA
O organismo aproveita o ômega 3 por meio de dois ácidos graxos: o EPA (ácido eicosapentaenoico) e o DHA (ácido docosa-hexaenoico). São essas as formas que o corpo consegue utilizar.
O que muda na circulação
Do ponto de vista vascular, a suplementação pode:
- Melhorar a função endotelial
- Melhorar a dislipidemia
- Inibir fatores aterogênicos
- Reduzir o processo inflamatório
Há também efeitos anti-inflamatório e anticoagulante mais amplos, e benefícios cognitivos e cardíacos em investigação. A importância do ômega 3 na prevenção de eventos cardiovasculares é conhecida há mais de 40 anos; só recentemente ficou clara a via dos mediadores de resolução.
Prevenção pesa mais que tratamento
Este é o ponto prático. O ômega 3 ajuda sobretudo na prevenção. Na fase de tratamento pode contribuir para evitar complicações, mas o impacto maior está nas fases precoces da vida — antes que comece a deposição de placas de gordura na parede arterial.
Veja também os sinais de má circulação e os alimentos anti-inflamatórios.
