A anestesia para cirurgia de carótida pode ser ou geral, ou local. Ambas possuem vantagens e desvantagens, devendo ser personalizada a escolha para cada caso.
A anestesia local permite uma constante avaliação da função cerebral do paciente durante a cirurgia, podendo mudar táticas caso ocorra isquemia cerebral, porém o paciente deve colaborar com o médico. Não deve haver dor, mas pode sentir incômodo, sendo necessário manter-se numa mesma posição, imóvel, durante toda cirurgia. A anestesia geral, por outro lado, permite que pacientes muito ansiosos ou não cooperantes sejam operados com segurança. Sob anestesia geral o cérebro requer menor quantidade de oxigênio, mas não há uma vigilância adequada constante. Técnicas como eletroencefalografia, BIC (Bispectral index), medida da pressão da carótida interna não são tão precisas quanto a avaliação do paciente acordado.
